Je komt als nieuwe directeur binnen in de organisatie. Wanneer jij over de middag binnenkomt om samen boterhammen te eten voel je alle ogen op jou gericht. Het wordt een beetje stiller. En mensen veranderen van onderwerp.
Of het is crisis in de organisatie. De financiële situatie zorgt er voor dat niet iedereen kan blijven. Op je eentje teken je verschillende reorganisatieplannen uit. Maar je hebt niemand om ze aan af te toetsen. De kennis dat je een aantal personen zal ontslaan weegt op jou, maar je draagt het alleen.
Leiderschap kan zeer eenzaam zijn, maar dat hoeft niet.
Eenzame leiders geven niet goed leiding
Je eenzaamheid heeft effect op jou. Uit onderzoek blijkt dat eenzaamheid in eerste instantie er voor zorgt dat mensen minder plezier ervaren. Het leven wordt grijs en je ervaart minder enthousiasme. In tweede instantie zorgt eenzaamheid gemiddeld ook voor een toename van spanning en angst. Eenzame mensen worden vaak ook hard. Misschien heb je al gemerkt dat je empathie verliest, meer gaat oordelen en minder tolerant bent voor de imperfecties van anderen. Tenslotte leidt eenzaamheid vaak ook tot een toename van je stress en onzekerheid.
Al die innerlijke impact van eenzaamheid heeft natuurlijk ook effect op jouw gedrag als leider. Een eenzame leider staat minder open voor dialoog. En dat kan ook een professionele relatie met je medewerkers in de weg zitten.
Het wordt gezegd dat eenzaamheid gewoon de prijs van succes is. In sommige leiderschaptheorieën wordt eenzaamheid zelfs gecultiveerd. Eenzaamheid aanvaarden is enkel een goed advies als je een cynische gestresseerde angstige manager wil worden.
Eenzaamheid (h)erkennen
Iets doen met die eenzaamheid gaat niet vanzelf. Een eerste stap is je eenzaamheid als leider erkennen. Je hebt ondertussen al de helft van dit artikel gelezen. Blijkbaar doet het iets met jou. Ben je eenzaam? Dat is helemaal ok.
Weet dat leiderschap altijd komt met een onaangenaam gevoel, als een soort jeuk. Krampachtig dat onaangename gevoel bestrijden, door ieders vriend te willen zijn, zal er in the end voor zorgen dat je niet meer de juiste dingen doet. Niet alles moet worden opgelost.
Een tweede stap is het herkennen van het gevoel “eenzaamheid”. Uit schrik voor afwijzing schakelen heel wat leiders hun gevoelens uit. Niet goed. In het ergste geval worden die dan cynische robotmanagers. Herkennen dat je eenzaam bent betekent ook dat je voelt. En dat je een mens bent.
Oefen dus op het herkennen van je gevoelens, ook eenzaamheid. Dat is niet eenvoudig. Maak tijd om te reflecteren, hou een dagboek bij, lees boeken over persoonlijke ontwikkeling. Sta toe jezelf te herkennen in verhalen van anderen.
Helemaal straf is als je jouw gevoel ook in je team binnenbrengt. Leiders leiden zo ook in het creëren van een open en veilige cultuur.
Vluchten door veel contacten en activiteiten
Nogal vaak vluchten mensen weg van eenzaamheid. Dat doen we door ons te omringen met mensen die ons helpen de eenzaamheid te vergeten: een overdaad aan oppervlakkige sociale contacten, teveel activiteiten buitenshuis en op naar het volgende feestje. De belangrijkste factor in eenzaamheid is niet het aantal of de frequentie van contacten. Eenzaamheid wordt veroorzaakt door een tekort aan betekenisvolle en diepe verbinding met andere mensen.
We vluchten in veel contacten of we bestrijden eenzaamheid met verslavingen, alcohol op kop.
“Eenzaam Samen” heet dat dan.
Je bent niet alleen in die eenzaamheid
Het goede nieuws is dat je niet alleen bent in die eenzaamheid. Zowat elke leider heeft er last van. Meer en meer leiders komen daarom samen in groepen of cirkels. Een eerste stap is doorgaans je te laten begeleiden door een leiderschapscoach. Spannend! Ook mijn leiderschapsreis begon daar...
Klaar voor je eerste stap? Boek dan hier je eerste coachingsgesprek over jouw leiderschap met mijn collega Lieve.
